Відповідно до Постанови Кабінету Міністрів України "Про вдосконалення технічного, класифікаційного і судноплавного нагляду на морському і річковому транспорті" від 08.06.1998 р. № 814, Регістр судноплавства України є класифікаційним товариством, яке здійснює технічний нагляд і проводить класифікацію морських і річкових торговельних суден відповідно до статті 22 Кодексу торговельного мореплавства України та статей 26 і 29 Закону України "Про транспорт".
Класифікації та технічному нагляду Регістру підлягають морські судна, судна внутрішнього та змішаного (ріка-море) плавання незалежно від форм власності та відомчої належності:
- самохідні судна - незалежно від потужності головних механізмів;
- несамохідні судна і плавучі засоби спеціального призначення - незалежно від валової місткості;
- вітрильні та вітрильно-моторні судна.
У складі Регістру судноплавства України створений та акредитований Орган із сертифікації систем управління якістю в національній системі сертифікації УкрСЕПРО (атестат акредитації від 06.04.2001 р. № UA 5.001.036), Орган із сертифікації систем менеджменту якості у міжнародній системі сертифікації SIC (System of Independent Certification, атестат акредитації від 27.10.2004 р. № UA.02.009) та Орган із сертифікації систем управління якістю в системі сертифікації Регістру судноплавства України.
Відповідно до наказу Міністерства транспорту України "Про затвердження першочергових заходів щодо впровадження систем управління якістю на підприємствах і організаціях транспортного комплексу на 2002-2005 р." від 27.12.2002 р. № 936, Державний департамент морського і річкового транспорту України наказом "Про визначення Головного органу по сертифікації систем якості, систем управління якістю Мінтрансу в галузі водного транспорту" від 20.01.2003 р. № 14 призначив Регістр судноплавства України Головним органом по сертифікації систем якості, систем управління якістю Мінтрансу в галузі водного транспорту і пов'язаних з ним видах діяльності.
У червні 2005 року Регістр судноплавства України відвідав заступник генерального директора Торговельного судноплавства Іспанії Карлос Мірандо Феррезо з метою попередньої оцінки діяльності Регістру на відповідність вимог Європейської Директиви 94/57/ЄС.
Подальша мета Регістру в цьому процесі - визнання класифікаційного товариства з боку комісії Євросоюзу.
Нині Регістр судноплавства України завершує роботу з розробки Технічних регламентів з підтвердження відповідності на базі Європейських Директив: 96/98/ЄС "По морському обладнанню"; 94/25/ЄС "Прогулянкові судна"; 82/714/ЄСС "Встановлення технічних вимог для суден внутрішнього плавання"; 98/18/ЄС "Правила безпеки та стандарти для пасажирських суден".
Гарантією стабільності та якості послуг, що надаються Регістром судноплавства України, є внутрішня система управління якістю, сертифікована на відповідність ДСТУ ІSО 9001-2001, висококваліфікований інспекторський склад, власна нормативна база, що постійно розширюється й актуалізується.
Станом на 2007 р. під наглядом Регістру судноплавства України знаходиться понад 3000 суден загальною валовою місткістю 2,3 млн одиниць.
Серед них - 735 суден морського та змішаного ("ріка-море") плавання валовою місткістю 1,5 млн одиниць, з яких 146 сертифіковано на відповідність вимогам Міжнародних конвенцій і Кодексів.
Сертифіковано на відповідність вимогам МКУБ (ISM Code) 34 судноплавних компаній і 112 суден.
Сертифіковано на відповідність по Кодексу ISPS 253 судна.
Сертифіковано системи управління якістю близько 77 підприємств у системах сертифікації УкрСЕПРО та Регістру.
Оглянуто близько 790 гідротехнічних споруд, із них 627 мають Свідоцтва про придатність до експлуатації.
У 2005 р. відкрито відділення Регістра судноплавства України у м. Будапешт (Угорщина).